La porcelaine de Limoges

La « porcelaine de Limoges Â» est née de la découverte du kaolin indispensable à la production de la porcelaine, à proximité de Limoges, entre 1765 et 1770.
C'est une appellation contrôlée réservée à la porcelaine fabriquée en Haute-Vienne.

Depuis le XVIII^e siècle, date des premières productions, la notoriété de la porcelaine de Limoges s’est développée au point que le nom de la ville évoque instantanément l’art de la porcelaine.Avant cette date, l’histoire de la céramique européenne peut être considérée comme la longue recherche entreprise par l’Europe pour percer le secret de fabrication de la porcelaine, découverte en Chine à l’époque Tang. La fascination qu’elle exerça s’explique en grande partie par le mystère qui parut longtemps miraculeux d’une argile permettant d’obtenir, grâce à l’alchimie du feu, une matière blanche, translucide, brillante et sonore.

Les kaolins du limousin étaient réputés pour leur blancheur ce qui leurs permirent d'alimenter, outre l'industrie locale, les manufactures de porcelaine d'Amsterdam, Copenhague,Dresde, Londres,Mayence,  Zurich et St-Pétersbourg.

En 1827, la ville compte seize manufactures. En 1850, elles étaient plus de trente.

Aujourd'hui, toute porcelaine fabriquée dans le département de la Haute-Vienne est marquée par un tampon au vert de chrome du terme « Limoges France Â» ou d'autres initiales ou symboles qui permettent alors d'identifier les différents fabricants.
Le secteur de la porcelaine représente, en Haute-Vienne, une douzaine de manufactures principales et 1 000 employés.